Sources

Commentaire

Les deux consuls de 49 ayant quitté l'Italie avec Pompée, les élections pour 48 exigeaient, soit que les comices consulaires fussent présidés par le préteur urbain M. Aemilius Lepidus, soit qu'un dictateur fût nommé par ce dernier. Les deux hypothèses sont envisagées par Cicéron dans une lettre du 25 mars, toutes deux lui paraissant illégales, mais la seconde pouvant se réclamer de la nomination de Sulla comme dictateur par un interroi (Cic., Att., 9, 15, 2me nunc et congressus huius stimulat (is vero adest) et prima eius actionis horreo. Volet enim, credo, senatus consultum facere, volet augurum decretum (rapiemur aut absentes vexabimur) vel ut consules roget praetor vel dictatorem dicat; quorum neutrum ius est. Sed si Sulla potuit efficere ab interrege ut dictator diceretur et magister equitum, cur hic non possit? Nihil expedio nisi ut aut ab hoc tamquam Q. Mucius aut ab illo tamquam L. Scipio. ; un précédent plus exact est peut-être fourni par les événements de 217 : voir Mommsen, Staatsr. II, 147 et n. 4, et notice 1000). C'est finalement cette solution qui fut retenue par César. Lépide le nomma dictateur, après avoir fait adopter par le peuple une loi qui l'autorisait à le faire (le texte le plus clair est celui de César lui-même : legem de dictatore latam seseque dictatorem dictum a M. Lepido praetore cognoscit.). L'annonce en ayant été faite à César alors qu'il se trouvait à Marseille de retour d'Espagne, la loi dut être votée en octobre. Appien, inexact lorsqu'il écrit : οὔτε προχειροτονοῦντοϛ ἄρχοντοϛ, doit l'être également lorsqu'il prétend que le Sénat ne fut pas consulté: Cicéron s'attendait à une pression de César pour obtenir le vote d'un s.c., et l'erreur de Plut. (Plut., Caes., 37, 1 αἱρεθεὶς δὲ δικτάτωρ ὑπὸ τῆς βουλῆς φυγάδας τε κατήγαγε, καὶ τῶν ἐπὶ Σύλλα δυστυχησάντων τοὺς παῖδας ἐπιτίμους ἐποίησε, καὶ σεισαχθείᾳ τινὶ τόκων ἐκούφιζε τοὺς χρεωφειλέτας, ἄλλων τε τοιούτων ἥψατο πολιτευμάτων οὐ πολλῶν, ἀλλ᾽ ἐν ἡμέραις ἕνδεκα τὴν μὲν μοναρχίαν ἀπειπάμενος, ὕπατον δὲ ἀναδείξας ἑαυτὸν καὶ Σερουΐλιον Ἰσαυρικόν, εἴχετο τῆς στρατείας.), selon qui César aurait été désigné dictateur par le Sénat, vient probablement de ce que la loi Aemilia fut proposée au peuple de senatus sententia. César ne fut pas nommé dictateur rei publicae constituendae comme l'avait pensé Mommsen, mais comitiorum habendorum causa (Levi, Wilcken, Degrassi, Wittmann). Il n'exerça d'ailleurs sa charge que pendant onze jours à partir de son entrée dans Rome (Caes., Civ., 3, 2, 1His rebus et feriis Latinis comitiisque omnibus perficiendis XI dies tribuit dictaturaque se abdicat et ab urbe proficiscitur Brundisiumque pervenit.). De même qu'il fut quelque temps dictateur désigné en 46, avant l'exercice de sa troisième dictature (cf. A. E. Raubitschek, « Epigraphical notes on Julius Cesar », JRS, 44, 1954, 65-75, 71 : δικτάτορα ἀπο[δειδειγμένον τ]ὸ τρίτον, dans une inscription de Thespies), de la même façon il dut en 49 déjà porter ce titre, entre le vote de la loi Aemilia et son entrée dans Rome.