Ὄφρα κε μαντεύοιτο μεθ᾿ υἱάσι Βοιωτοῖο,

τόν ῥα Ποσειδάωνι δαμασσαμένη τέκεν Ἄρνη,

Βοιωτὸν δ᾿ ὀνόμηνε· τὸ γὰρ καλέσαντο νομῆες,

ὅττι ῥα πατρῴῃσι βοῶν ἀπεθήκατο κόπροις.

afin qu’il pût prophétiser parmi les fils de Béotos, qu’Arné, s’étant laissée soumettre, avait bel et bien eu de Poséidon et auquel elle donna ce nom de Béotos. C’est ainsi en effet que l’avaient appelé les pâtres parce qu’il avait été exposé dans les étables à vaches de leurs pères.

Selon une pratique étiologique prisée des Alexandrins, Euphorion propose un petit développement sur l’histoire de Béotos, héros fondateur de la Béotie. La version retenue par Euphorion est minoritaire, mais se retrouve chez Diodore de Sicile (IV, 67) : Arné, fille d’Éole, est rendue enceinte par Poséidon. Éole, quand il s’en aperçoit, chasse sa fille en la donnant à un étranger de passage. Ce dernier adopte Éolos et Béotos, les fils d’Arné. Mais une querelle éclate entre la mère des jumeaux et l’épouse de leur père adoptif, Autolyté. Les jumeaux tuent Autolyté et s’enfuient avec leur mère : Éolos s’installe dans les îles qui depuis lors portent son nom et Béotos rentre chez son grand-père Éole qui lui remet son pouvoir. Les habitants du pays prennent alors le nom de Béotiens.

Euphorion de Chalcis s'attache ici, comme d'autres fragments, à une forme de mythologie locale liée à une aire formée par l'Eubée et par la Béotie voisine. On retrouve aussi l'intérêt dont il témoigne ailleurs dans son œuvre pour l'origine des noms et leur interprétation, le nom de Béotos étant attaché à l'image de l'étable et des bovins qui l'habitent.

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C. Cusset

Voir É. Prioux, «Figures de devins et signes du destin», dans C. Cusset, É. Prioux, H. Richer (dir.), Euphorion et les mythes: images et fragments, Naples, 2013, p. 63-84, spéc. p. 65, 70-73; C. Pouzadoux, «Figures de devins et signes du destin dans la céramique apulienne», dans C. Cusset, É. Prioux, H. Richer (dir.), Euphorion et les mythes: images et fragments, Naples, 2013, p. 91-109, spéc. p. 104-106.