Πορφυρέη ὑάκινθε, σὲ μὲν μία φῆμις ἀοιδῶν

Ῥοιτείῃς ἀμάθοισι δεδουπότος Αἰακίδαο

εἴαρος ἀντέλλειν γεγραμμένα κωκύουσαν.

ô hyacinthe de pourpre, assurément une unique voix parmi les poètes raconte que, du sang versé de l’Éacide tombé dans les sables du Rhœtéion, tu pousses en exprimant par des lettres ta déploration.

Trois poètes hellénistiques au moins, Euphorion, Nicandre et Bion, s'étaient attachés à la figure d'Hyacinthe. En l'état actuel de nos connaissances, Euphorion est le premier auteur à mentionner un lien entre Ajax et la fleur d'hyacinthe, un mythe qui sera repris comme on le sait dans la poésie latine (ID30413). Dans son commentaire des Métamorphoses d'Ovide, N. Hopkinson fait l'hypothèse que ce mythe ait pu être traité par un historien local avant le IIIe siècle av. J.-C. (N. Hopkinson, Ovid. Metamorphoses, book XIII, Cambridge: CUP, 2000, p. 162). Cette partie du mythe est attestée au IVe siècle sur un stamnos étrusque (voir commentaire iconographique n°1).

On dit que l’hyacinthe porteuse de lettres inscrites est issue du sang d’Ajax : c’est donc pour cette raison qu’elle porte l’inscription ai ai qui est le début du nom d’Ajax. Euphorion fait allusion aux lettres AI qui seraient inscrites sur les pétales de la fleur. Ces lettres, qui rappellent le début du nom d’Ajax, ont en même temps une valeur onomatopéique pour exprimer une lamentation. On peut aussi comprendre le vers dans un sens métapoétique : la fleur, par son lien avec la légende, est aussi l’occasion de faire naître des écrits de poètes, tel Euphorion, qui trouvent là le moyen d’évoquer des héros comme Ajax.

Rédacteur du commentaire

C. Cusset et É. Prioux