Ἀκτῆς δὲ παροίτερα φωνηθείσης·

οἳ μὲν δὴ ἐνέπουσι καὶ Ἀσίδα κικλῄσκεσθαι,

οἳ δὲ Ποσειδάωνος ἐπώνυμον αὐδηθῆναι.

… autrefois appelée Acté ; les uns disent qu’on la nomme aussi Asie, les autres qu’elle tient son nom de Poséidon.

Euphorion envisage ici plusieurs noms successifs de l'Attique. Le nom «Aktè» s’explique par la configuration géographique du paysage ; mais des explications étaient avancées par les Anciens : Strabon (IX, 1, 18) donnait ainsi le nom du roi Actaïos, premier roi de l’Attique, comme origine possible de ce nom ancien de la contrée. Callimaque fait aussi allusion à ce nom primitif de l’Attique en qualifiant par l’adjectif Ἀκταίη une femme habitant les collines d’Érechthée à l’époque où Athéna et Poséidon s’en disputaient la possession dans l’Hécalè (fr. 230 Pf. = 1 H. : voir ID 252325) : voir le commentaire d’A. S. Hollis, 1990, p. 137-138. Pour l'appellation «Asie», Euphorion joue sans doute sur la tradition des anciens noms de l’Attique en brouillant les pistes : il ne dit pas comme Strabon que l’Attique s’est appelée « Ionie », mais il donne comme ancien nom Ἀσίς qui a désigné la région dénommée par la suite « Ionie ». Enfin, l'ancien nom «Poséidonie», donné par Denys de Cyzique, auquel renvoie ici Euphorion, se rapporte au combat entre Poséidon et Athéna pour la possession de l’Attique.

Rédacteur du commentaire

C. Cusset