Ἐν δὲ δεμνίοις

τὸν εx ὀνείρων πέμπτον ἐστροβημένον

εἰδωλοπλάστῳ προσκαταξανεῖ ῥέθει,

τὸν μελλόνυμφον εὐνέτην Κυταϊκῆς

τῆς ξεινοβάκχης, ὅν ποτ' Οἰνώνης φυγάς,

μύρμων τὸν ἑξάπεζον ἀνδρώσας στρατόν,

Πελασγικὸν Τυφῶνα γεννᾶται πατήρ,

ἀφ' ἑπτὰ παίδων φεψάλῳ σποδουμένων

μοῦνον φλέγουσαν ἐξαλύξαντα σποδόν.

Et, dans son lit, le cinquième (époux), bouleversé au sortir de ses rêves, elle le caressera de son corps imaginaire, lui qui, lors de futures fiançailles, sera l’époux de la Cytaïque, l'hospitalière en délire, lui qu'un jour le fugitif d'Oinônè, qui changea en hommes une hexapode armée de fourmis, son père, engendra pour en faire un Typhon pélasgique, lui qui sur sept enfants incinérés par la braise seul de la brûlante cendre réchappa.

L'un des thèmes liés à Hélène qui semblent chers à Lycophron n'est autre que celui de ses époux successifs. Ces vers s'intéressent à Achille, cinquième époux d'Hélène, après Thésée, Ménélas, Pâris et Déïphobe.

Il est intéressant de souligner que, dans la version de Lycophron, Hélène fait languir Achille dans ses rêves en lui montrant une image fabriquée (εἰδωλοπλάστῳ, 173). Cette version prolonge, en l'étendant aux noces avec Achille, le thème de l'image trompeuse d'Hélène qui accompagne Pâris à Troie. Il est assez remarquable que la mention des noces qui unissent, en rêve, Hélène et Achille soit immédiatement suivie par une allusion au mariage d'Achille et de Médée («la Cytaïque folle d'un étranger [= Jason]») aux Enfers. Ce choix permet de rapprocher la figure d'Hélène de celle de Médée, ce qui fait sens dans le cadre du discours portant sur les rapports entre Europe et Asie, car les rapts d'Hélène et de Médée constituent des épisodes emblématiques du conflit séculaire entre ces deux continents.

La deuxième partie du passage évoque l'histoire d'Achille, fils de Pélée qui fut lui-même exilé d'Oinônè (= Égine) par son père Éaque pour avoir tué son demi-frère Phôcos. Pélée s'établit en Phthie, contrée que peuplèrent les Myrmidons, nés de la métamorphose de fourmis. Lycophron semble rattacher cette métamorphose à l'époque même de Pélée et à son action (la version la plus connue situe cependant cette métamorphose à Égine: cf. Hésiode, fr. 205 Merkelbach-West; Pindare, Néméennes, 3, 13-14; Pseudo-Apollodore, Bibliothèque, III, 12, 6 ; scholies à ce passage de Lycophron).

Pélée aurait eu de Thétis plusieurs enfants que celle-ci tentait de rendre immortels en les plongeant dans le feu (Lycophron prête ainsi à Thétis des traits qui l'apparentent à la magicienne Médée); seul Achille, arraché des flammes par Pélée, aurait survécu. La comparaison entre Achille et un «Géant pélasgique» peut suggérer que Lycophron connaissait une version de la tradition rapportée plus tard par Photius (Bibliothèque, codex 190, Bekker p. 152a, l.7 et selon laquelle Pélée aurait remplacé un os du pied d'Achille qui avait été brûlé par l'action de Thétis par un os retaillé dans le squelette du géant Damysos (le plus rapide des Géants) que Pélée aurait déterré de la Pallène.

Rédacteur du commentaire

É. Prioux