Δάφνις ὁ λευκόχρως, ὁ καλᾷ σύριγγι μελίσδων

   βουκολικοὺς ὕμνους, ἄνθετο Πανὶ τάδε,

τοὺς τρητοὺς δόνακας, τὸ λαγωβόλον, ὀξὺν ἄκοντα,

   νεβρίδα, τὰν πήραν ᾇ ποκ' ἐμαλοφόρει.

Daphnis au teint blanc, qui joue des hymnes bucoliques sur sa belle syrinx, a fait à Pan les offrandes suivantes: ses roseaux percés, un lagôbolon, un javelot aiguisé, une nébride et sa besace qui, jadis, contenait des pommes.

Il est possible de prendre ὕμνους (contrairement au choix retenu dans la présente traduction) au sens large de chant.

L'épigramme exploite le topos de l'humble offrant à une divinité ses outils de travail alors qu'il s'apprête à cesser son activité du fait de la vieillesse.

Ici l'épigramme s'attache à la figure de Daphnis qui évoque bien sûr le personnage de l'Idylle 1 de Théocrite. Sur Daphnis, bouvier mythique, voir Élien, Histoire variée, 10, 28.

Les objets que Daphnis dédie à Pan évoquent notamment ses activités de musicien et de chasseur. Les pommes jadis associées à la besace sont, dans le contexte des Idylles, des symboles érotiques, qui suggèrent l'intensité de la vie amoureuse de Daphnis dans le passé.

Rédacteur du commentaire

É. Prioux