Commentaire

En tant qu'épisème de bouclier, le dauphin est figuré sur les vases attiques à figures noires puis disparaît avec la peinture à figures rouges. Il orne le bouclier de plusieurs héros ou divinités (voir par ex. LIMC s.v. "Achilleus" n° 424, "Aineias" n° 74,"Athena" n° 118, "Herakles" n° 3121) ou de guerriers anonymes mais nous n'avons pas d'exemple iconographique pour Ulysse. De nombreux témoignages littéraires qui associent le décor d'un bouclier à des événements de la vie de celui qui le porte sont des inventions, même si le type des emblèmes mentionnés est connu par ailleurs (voir par exemple Apollodore 3, 6,1 à propos des protomes de sanglier et de lion qui décoraient les boucliers de Tydée et Polynice). Nous sommes probablement dans ce cas à propos du bouclier d'Ulysse.

Auteur du commentaire iconographique

N. Icard

Commentaire

L'absence de correspondance iconographique s'explique avant tout par le fait qu'Ulysse n'est qu'exceptionnellement figuré comme un combattant : il n'est donc que très rarement armé d'un bouclier. Les seules exceptions notables sont des urnes étrusques à reliefs illustrant l'épisode de Circé (LIMC VI s.v. "Odysseus/Uthuze 75   . 78   . 80   ) : Ulysse y affronte la magicienne en se protégeant à l'aide d'un grand bouclier dont, toutefois, seule la face interne est visible ce qui ne permet pas d'en distinguer l'épisème.

Auteur du commentaire iconographique

P. Linant de Bellefonds